Astronomía de Patio

Astronomía De Patio

Puedes aprender mucho de las mismas cosas que los astrónomos clásicos hicieron simplemente observando el cielo nocturno. La astronomía de patio es simplemente divertida. Este ensayo pretende dar algunas pistas sobre cómo convertirse en un astrónomo aficionado, empezando por aprender las constelaciones, el uso de cartas estelares y la localización de los planetas.

Aprender Las Constelaciones

Todo lo que se necesita es una carta estelar una linterna tenue y un lugar oscuro y con una vista despejada del cielo nocturno. El mapa estelar te indicará cómo sujetarlo para que coincida con el cielo para la fecha y la hora en la que estás observando. Empieza por determinar en qué dirección está el norte, utilizando una brújula si es necesario. A continuación, intenta localizar algunas de las estrellas más brillantes, intenta identificar algunas de las constelaciones. Al principio, céntrate en algunas de las más brillantes. Mientras intentas encontrar e identificar las estrellas, tu mano extendida sostenida a la distancia del brazo es una escala útil. Para la mayoría de las personas, una mano completamente extendida a la longitud del brazo cubre unos 20 grados del cielo. Para ángulos más pequeños, puede utilizar la anchura de su pulgar.

La Osa Mayor es un excelente indicador de otros asterismos (un asterismo es una agrupación de estrellas fácilmente reconocible que puede formar parte de una constelación o puede incorporar partes de varias) y estrellas. Por ejemplo, las dos estrellas situadas al final de su "cuenco" alejadas del "mango" se denominan "punteros" porque apuntan, aproximadamente, a la Estrella Polar, a unos 30° o 1 ½ manos de distancia. Debido a que Polaris se encuentra casi por encima del polo norte terrestre. Es útil para orientarse con las direcciones de la brújula. Polaris marca el final del mango de la Osa Menor. Estimar los ángulos con la mano hace que sea fácil señalar las estrellas a otras personas. Un método más general para localizar una estrella es medir su altitud y acimut. La altitud de la estrella es su ángulo sobre el horizonte, mientras que su acimut se define como el ángulo medido hacia el este desde el norte hasta el punto del horizonte por debajo de la estrella. Aprender a reconocer algunas de las estrellas más brillantes es otra manera de localizar las constelaciones. Un buen ejemplo es el asterismo conocido como el Triángulo de Verano, que abarca tres constelaciones. Está formado por tres estrellas brillantes que destacan en las noches la mayoría de los lugares de julio a noviembre: Deneb (en Cygnus, el Cisne), Altair (en Aquila, el Águila), y Vega (en Lyra, el Arpa). Una vez que reconozcas algunas constelaciones podrías aprender las historias que hay detrás de ellas te ayudaran a recordar sus formas y ubicaciones.

Cartografía Celeste

Las cartas estelares muestran el patrón de las estrellas en el cielo, normalmente utilizando puntos más grandes para indicar las estrellas más brillantes. Se pueden dibujar líneas entre las estrellas para ayudar a sugerir la forma de lo que se supone que representa la constelación.

Para definir la ubicación de las estrellas los astrónomos utilizan una cuadrícula de líneas que van de este a oeste en la esfera celeste, paralelas al ecuador celeste y otro conjunto que va de norte a sur, conectando un polo celeste con el otro. Las líneas este-oeste desempeñan el mismo papel que la latitud en la Tierra, pero para evitar la confusión con las coordenadas terrestres, se llaman líneas de declinación, o "dec" para abreviar. Las líneas norte-sur desempeñan el mismo papel que la longitud en la Tierra y se llaman líneas de ascensión recta, o "AR" para abreviar. La esfera celeste en los valores de declinación va de +90° a -90° los polos norte y sur de la esfera celeste, respectivamente. El ecuador celeste se encuentra en la declinación 0°. Las líneas de ascensión recta dividen la esfera celeste en 24 zonas iguales que no están etiquetadas en grados sino en unidades de tiempo porque el cielo gira sobre sí mismo una vez cada 24 horas. Así, la ascensión recta de un objeto se expresa en horas (h), minutos (m) y segundos (s), y la diferencia de AR entre los objetos indica cuánto más tarde cruzará uno el meridiano que el otro. Dado que el 360° del cielo está dividido en 24 segmentos, cada hora de AR es igual a 15°; es decir, 360°/ 24 = 15°. El punto 0h 0m0s de AR se elige arbitrariamente para que sea el lugar donde la trayectoria del Sol, la eclíptica, cruza el ecuador celeste cuando el Sol se mueve hacia el norte, marcando el equinoccio vernal (primavera). Si conocemos la ascensión recta y la declinación del objeto, podemos utilizar una carta estelar para localizarlo. Las cartas estelares están diseñadas de forma muy parecida a los mapas de la Tierra, representando en una superficie plana un mapa de algo curvo.

Configuraciones Planetarias

Si un planeta se encuentra en el cielo en la misma dirección que el Sol, se dice que está en conjunción. Si se encuentra aproximadamente entre nosotros y el Sol, está en conjunción inferior. Si está al otro lado del Sol, está en conjunción superior. Si se encuentra directamente frente al sol esta en oposición. En algunas ocasiones muy raras, un planeta puede pasar directamente entre nosotros y el Sol. Entonces podemos ver su silueta contra el disco brillante del Sol, este evento se llama tránsito. Solamente Mercurio y Venus pueden transitar el Sol visto desde la Tierra. Cuando un planeta exterior está en oposición, está en su punto más cercano a la Tierra. El planeta, por lo tanto, también está en su punto más brillante. Al estar frente al Sol, un planeta en oposición sale al atardecer. Se dice que un planeta está en su mayor elongación, que puede ser occidental (mañana) u oriental (tarde).

Imaginando el Cielo

Con una cámara digital, incluso la de un teléfono móvil, es posible hacer imágenes bastante bonitas del cielo nocturno. Para hacer astrofotografía, necesitarás una cámara que te permita controlar la duración de la exposición. Muchas cámaras digitales tienen un modo manual que permite elegir los ajustes de exposición. Incluso hay aplicaciones para la mayoría de los teléfonos inteligentes que permiten ajustar la exposición.

Telescopio Pequeño

Un buen tamaño inicial para un telescopio es uno con una apertura de 100 a 150 mm (4 a 6 pulgadas) de diámetro de apertura. La apertura es la abertura del telescopio por la que entra la luz, normalmente el diámetro del tubo principal. Los tamaños de los telescopios se refieren al diámetro de la abertura, ya que éste indica la cantidad de luz que recoge el telescopio. Cuando los astrónomos hablan de un telescopio de 4 pulgadas (o 100 mm), esto significa que tiene una lente principal o espejo que recoge la luz en un círculo con ese diámetro. Dos telescopios con la misma apertura pueden variar enormemente en sus otras dimensiones y en su coste, pero ambos proporcionan aproximadamente la misma cantidad de luz al ojo.